使用爆炸子弹需要先解锁对应的技能，在技能树中找到生存系分支，学习制作爆炸箭矢技能。之后爆炸子弹的制作配方就会开放，可以在任何能打开制作轮盘的界面进行合成。制作爆炸子弹需要消耗材料，每制造一发子弹需要一份火药和一份罐装残料。这两种资源在世界中都比较常见，火药可以从一些红色的工具箱、军绿色弹药箱以及地图上散落的NERO研究箱里找到。罐装残料则主要来源于废弃车辆和某些营地垃圾桶里的汽水罐，在探索时应该养成收集这些物品的习惯，建立一个材料库存。爆炸子弹威力巨大，能直接杀死大多数普通感染者和人类敌人，对狂徒、破城者这类强敌也能造成硬直和伤害。

它的主要价值在于其爆炸范围，一发子弹可以同时伤害多个站立敌人，这是它在面对暴走潮时成为关键战术工具的原因。但它也有明显的使用限制，爆炸子弹无法通过普通拾取补充，携带的上限也仅为十发，必须依赖沿途制作来维持供给。它的声响极大，一发枪响几乎必然会引起周围所有敌人的警觉，这完全消除了潜行暗杀的可能性。在实战中应用爆炸子弹，最佳策略是将其用作战斗的起手式或陷入僵局时的突破口。

当一群敌人聚集在一起，尤其是暴走潮正从洞口涌出或挤在狭窄过道时，一发爆炸子弹能瞬间解决大量威胁。要是在开阔地带，可以尝试先扔一个吸引器将尸群聚拢，再使用爆炸子弹攻击，以达到伤害最大化。对付那些特别危险的BREAKER或REACHER这类强力变异体，也可以先用爆炸子弹消耗其生命值，为后续战斗减轻压力。由于弹药稀少使用时要格外珍惜，不必追求用爆炸子弹杀死每一个敌人，将其视为一种关键的控场和破局手段更为合适。

一些营地任务要求消灭所有敌人且不触发警报，在这种场合下就不应使用爆炸子弹。在普通探索中遭遇小型尸群，使用常规武器应对通常是更经济的选择。将宝贵的爆炸子弹留给真正的威胁，比如突然出现的熊或者计划外的庞大尸群，这样才能发挥其最大价值。只要熟悉材料的刷新点，并经常在安全屋或机车处进行补给，就可以保持爆炸子弹足够日常使用。